La symbolique du canard est moins importante que celle de l'oie. A l'origine les canards étaient des animaux sauvages que l'homme chassait. Les Egyptiens commencèrent à les domestiquer vers 1500 avant JC et les firent figurés dans leurs productions artisanales.

Chez les Gaulois, le canard était l'animal sacré de la tribu des Sequanes et de leur déesse Sequana.

En Chine, il aurait existé une secte : "la secte du canard et de l'oeuf" dont les membres étaient végétariens et mangés des oeufs de canards.

En Extrême-orient, le canard mandarin Yüan-yang a une signification positive, c'est le symbole du mariage heureux, en effet ce canard vit toujours en couple.